home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 051093 / 05109937.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.8 KB  |  94 lines
  1. <text id=93TT1660>
  2. <title>
  3. May  10, 1993: Cinema:The Beltway Follies
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. May  10, 1993  Ascent of a Woman: Hillary Clinton    
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. REVIEWS  
  13. CINEMA, Page 65
  14. The Beltway Follies
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>By RICHARD SCHICKEL
  18. </p>
  19. <qt>
  20.       <l>TITLE: Dave</l>
  21.       <l>DIRECTOR: Ivan Reitman</l>
  22.       <l>WRITER: Gary Ross</l>
  23. </qt>
  24. <p>     THE BOTTOM LINE: A genial, expertly played political
  25. comedy proves that the spirit of Mr. Smith still lives.
  26. </p>
  27. <p>     The President, the press secretary reports blandly, has
  28. suffered "a slight circulatory problem of the head." That's spin
  29. doctor--better yet, parody spin doctor--for a stroke that
  30. has left the Commander in Chief an aspiring kumquat.
  31. </p>
  32. <p>     Time for an orderly transition of power, right? Wrong.
  33. Time for a cover-up. Time for Dave Kovic (Kevin Kline), a
  34. presidential look-alike, to step into President Bill Mitchell's
  35. not exactly unfill able shoes. Dave is the owner of a soft- (not
  36. to say bleeding-) hearted employment agency whose uncanny
  37. resemblance to The Man has led to a nice little sideline,
  38. impersonating him first at the openings of car dealerships and
  39. other lowball promotional fests, then, at the Secret Service's
  40. behest, at a real presidential function.
  41. </p>
  42. <p>     Hey, Dave--how'd you like to make a full-time job of it?
  43. This suits the Machiavellian purposes of chief of staff Bob
  44. Alexander (played with joyously evil relish by Frank Langella).
  45. As his name suggests, he combines the less attractive traits of
  46. Bob Haldeman and Alexander Haig. He's been running Mitchell
  47. (whom Kline also plays), and he's not about to abandon power
  48. gracefully. Besides, this putz should be a pushover.
  49. </p>
  50. <p>     Obviously, Alexander has never seen Mr. Smith Goes to
  51. Washington. He is therefore ignorant of Hollywood's potent,
  52. immemorial belief (and the nation's wistful hope) that innocence
  53. can reform the capital's swampy soul. It's a dear dream, and
  54. working off it Ivan Reitman and Gary Ross have fashioned a dear
  55. and funny movie.
  56. </p>
  57. <p>     Once Dave has mastered the President's swivel chair (he
  58. has a tendency to tip too far back in it), he starts mastering
  59. the other instruments of power as well. Budget reform, an
  60. improved day-care program, a bold new jobs program, even the
  61. banishment of corruption--all these he achieves by the simple
  62. assertion of guileless right thinking. He even manages to woo
  63. Mrs. Mitchell (Sigourney Weaver) out of the separate bedroom and
  64. angry silence into which her real husband has forced her to
  65. retreat.
  66. </p>
  67. <p>     There is some sentimentality in this, but it is lightly,
  68. genially stated. And it is balanced with a sharp comic
  69. shrewdness. Reitman has succeeded in recruiting all sorts of
  70. prominent people--ranging from sitting Senators to the
  71. McLaughlin Group to Oliver Stone, contributing a paranoid slant
  72. on good-heartedness--to satirize their own and, more
  73. important, the media's self-importance. They impart to Dave just
  74. the topical edge it requires.
  75. </p>
  76. <p>     Not that one wants to take anything away from its
  77. professional actors. The Bushiness of Kline's President is
  78. well-observed, and the woolliness of his Dave contains bristles
  79. too. He's warm without being entirely cuddlesome. Weaver has a
  80. veteran wife's weary wariness down perfectly. Ving Rhames as a
  81. Secret Service man allowing Dave to melt his professional
  82. steeliness, Kevin Dunn as the press secretary for whom "no
  83. comment" is a moral statement, and Charles Grodin as a CPA
  84. appalled by federal accounting practices complete one of the
  85. best comic ensembles in years. Under Reitman's unforced and
  86. confident direction, they ground improbable fantasy in very
  87. human, very winning believability.
  88. </p>
  89.  
  90. </body>
  91. </article>
  92. </text>
  93.  
  94.